Рафлезія (Rafflesia) - паразитична рослина з найбільшими у світі квітами, але повністю позбавлена листя, стебла і коріння. Походження і родинні зв'язки рафлезії довго залишалися загадковими. Генетичний аналіз показав, що рафлезія відноситься до сімейства молочайних (Euphorbiaceae), хоча ніщо в будові паразита не говорило про таку спорідненість. На ранніх етапах еволюції рафлезії сталося рекордно швидке збільшення квітки, яка у її предків була приблизно у 80 разів дрібніша.
Рафлезієві включають три близьких роди (Rafflesia, Rhizanthes і Sapria). Всі вони зустрічаються тільки в джунглях Південно-Східної Азії та паразитують на ліані роду Tetrastigma. Рафлезієві відомі завдяки своїм величезним (до метра в діаметрі і до 7 кг вагою) квітам, які за виглядом і запахом нагадують гниле м'ясо і запилюються мухами. Квіти - чи не єдине, що залишилося у рафлезії та її родичів від «нормальних» покритонасінних рослин. Пристосувавшись до паразитного способу життя в тканинах ліан, рафлезієві втратили коріння, листя і стебло, а також здатність до фотосинтезу.
Ці особливості рафлезії поставили ботаніків у складне становище: у їхньому розпорядженні практично не виявилося морфологічних ознак, на основі яких дивовижну квітку можна було б віднести до тієї чи іншої групи дводольних рослин. Єдиний збережений орган - квітка - у рафлезії настільки сильно гіпертрофований, видозмінений і спеціалізований (пристосований до вельми специфічного способу запилення), що на його основі впевнено визначити місце рафлезії в системі рослинного світу виявилося неможливо.Єдине, що може допомогти в подібній ситуації, - це застосування методів молекулярної філогенетики, тобто реконструкція еволюційної історії на основі порівняння нуклеотидних послідовностей ДНК. Однак і на цьому шляху дослідники зіткнулися з низкою труднощів. З'ясувалося, що між рафлезією та її господарями відбувався горизонтальний обмін генами. Тому аналіз окремих генів давав суперечливі результати. Досі порівняльно-генетичні дослідження впевнено свідчили лише про те, що рафлезія відноситься до ряду Malpighiales, але це величезна група дводольних, що включає безліч мало схожих один на одного сімейств.
