Широкомасштабне дослідження

Щоб уточнити таксономічне положення рафлезії, група американських ботаніків і молекулярних біологів провела широкомасштабне дослідження, в якому використовувалися послідовності п'яти мітохондріальних і одного пластидного гена 111 видів рослин, які представляють усі сімейства ряду Malpighiales; для 40 видів були отримані також послідовності двох ядерних генів (усі нуклеотидні послідовності - понад 400 сторінок друкованого тексту). Філогенетична реконструкція, побудована на основі цих даних, показала, що рафлезієві входять до складу сімейства молочайних (Euphorbiacea). Автори підкреслюють, що жодна з рис будови рафлезієвих не вказувала на таку спорідненість. Більш того, майже у всіх молочайних квіти дуже дрібні. Отримані результати змушують визнати, що на ранніх етапах еволюції рафлезієвих збільшення квітки йшло воістину рекордними темпами. За оцінкою авторів, діаметр квітки виріс у 80 разів за проміжок часу, що не перевищує 46 млн років.